기축 통화(基軸通貨, reserve currency)는 국제 거래 및 금융 거래에서 널리 사용되며, 다른 통화에 비해 상대적으로 안정성을 가진 통화를 의미한다. 기축 통화는 주로 국제 무역, 투자, 외환 보유 및 국가 간의 금융 거래에서 기초 통화로 사용되며, 많은 국가들의 중앙은행이 외환 보유액의 상당 부분을 이 통화로 보유한다.

기축 통화로서의 대표적인 예시로는 미국 달러(USD), 유로(EUR), 일본 엔(JPY) 및 영국 파운드(GBP) 등이 있다. 이들 통화는 국제적으로 인정받는 신뢰성과 안정성을 갖추고 있으며, 많은 국가들은 자국 통화의 가치 안정성을 위해 기축 통화를 보유하거나 거래에서 활용한다.

기축 통화가 존재하는 이유 중 하나는 무역에서의 편리함이다. 통화가치의 변동성을 최소화하고, 외국환 거래에서 발생할 수 있는 리스크를 줄일 수 있기 때문이다. 또한, 기축 통화가 국제 금융 시스템에서 널리 사용됨에 따라 그 통화를 발행하는 국가에 있어서 무역 적자가 발생하더라도 잉여 자산을 쉽게 확보할 수 있는 장점이 있다.

기축 통화는 국제 경제의 변화와 함께 그 위상이 변동할 수 있으며, 글로벌 경제의 불안정성이나 특정 지역에서의 정치적 상황에 따라 신뢰도가 영향을 받을 수 있다. 최근에는 디지털 통화와 같은 새로운 형태의 통화가 등장하면서 기축 통화의 위치와 역할에 대한 논의도 활발히 진행되고 있다.